地球上最陈旧的生物是一种名为“老寿星”的植物，它是一种有5000多年前史的狐尾松。相比之下，即便是最长命的动物一般也只能活几百岁。所以科学家很猎奇，咱们能否从植物身上找到长命的诀窍，让人类永葆青春，乃至从头找回失掉的青春岁月?
据11月18日CNN的报导，依据亚利桑那州立大学和德克萨斯农工大学的科学家进行的联合研讨，研讨人员在植物界发现了人类与单细胞动物之间细胞永生化的“缺失环节” 。
该研讨的一同作者，亚利桑那州立大学生物化学教授朱利安·陈博士表明, 这是科学家们初次判定出植物端粒酶成分的具体结构。 该研讨于周一在《美国国家科学院院刊》上宣布。
端粒酶是一种制作端粒DNA的酶，端粒是坐落咱们染色体结尾的复合结构。端粒能够在细胞增殖时维护咱们的细胞不老化。关于进行基础研讨的科学家来说，该研讨是一次适当大的打破。因为现在总算有了一种可行办法来研讨植物中的端粒酶，并了解他们与动物的差异或类似程度。
所以所有人最想问的一个问题，这一发现会不会让人类有一天和传说中的“老寿星”树相同活上千年呢？答案是：或许有期望，或许有那么一天。当然现在巨大的科学家们进行的是基础研讨，将其应用于人类的确有很长许多的路要走。
尽管如此，仍是有一些重量级专家却对此持乐观态度。加州大学旧金山分校的伊丽莎白·布莱克本就是其间的一位。2019年布莱克本与约翰·霍普金斯大学的卡罗尔·格雷德和哈佛大学的杰克·绍斯塔克一同获得了诺贝尔生理学奖，因为他们在端粒和端粒酶方面的发现。
诺奖获得者布莱克对该研讨的观念适当精辟，让她振奋的是，这篇论文正如它的标题那样，报导了植物端粒酶RNA的守恒结构为从纤毛虫到人类的进化途径供给了缺失的一环。这一基赋性的新知道可能为优化端粒维护人类健康的新途径铺平道路。
典型的人类细胞终有一死，不能永久自我更新。正如半个世纪前伦纳德·海弗利克所证明的那样，人类细胞的仿制寿数有限，较老的细胞比较年青的细胞更早到达这一极限。这种细胞寿数的“海弗利克极限”与在带着遗传物质的染色体结尾发现的共同DNA重复数直接相关。这些重复的DNA是具有维护效果的盖层结构的一部分，被称为“端粒”，它维护染色体结尾不受损坏基因组的不必要的和无依据的DNA重排的影响。
每逢细胞分裂时，端粒DNA就会缩短，终究无法维护染色体的结尾。这种端粒长度的继续削减就像一个“分子时钟”，一向倒数到细胞成长完毕。细胞成长才能下降与变老进程密切相关，细胞数量削减直接导致衰弱、疾病和器官衰竭。
对立端粒缩短的是端粒酶，它是推迟乃至反转细胞变老进程的要害。端粒酶经过延伸端粒的长度来抵消细胞的变老，添加丢掉的DNA的重复来添加分子时钟倒计时的时刻，有效地延伸了细胞的寿数。端粒酶经过重复组成极短的DNA来延伸端粒长度，DNA中会重复6个核苷酸的“GGTTAG”序列，它们坐落染色体的结尾，
端粒的逐步缩短对人类干细胞的仿制才能会发生负面影响，人类干细胞是康复受损安排和或弥补人体变老器官的细胞。成年干细胞中端粒酶的活性只会减慢分子时钟的倒计时，并不能彻底使这些细胞永生。因而，因为端粒长度缩短，成年干细胞在变老个别中变得精疲力尽，这导致愈合时刻添加和器官安排因细胞群缺乏而降解。
了解端粒酶的调理和约束，有望反转端粒缩短和细胞变老，具有延伸人的寿数并改进老年人的健康状况的潜力。总而言之，植物端粒酶的研讨可为怎么调理或改造人体端粒酶供给新的方向，有助于未来开宣布抗变老的办法。
