在曩昔的几十年傍边，北极正在发作一系列的改变，其间一个改变是——和北极植被吸收的碳比较，北极区域在冬天排放出的碳逐步添加，现在每年正在向地球大气中开释出更多的碳，关于以往这儿一向在吸收碳的特性而言，这是一次彻底而风险的反转！
北极曾经是一个巨大的“碳汇”，在曩昔的数万年时间里，北极其实一向都在吸收碳，它经过夏日的成长时节从大气中吸收碳，而且在冬天将这些碳彻底埋藏起来，但科学家们现在估量，2003年至2017年的每个冬天，北极多年冻土区域开释出了17亿吨的碳，而对应的，在同一时期内全球均匀吸收了10亿吨碳。这种改变意味着，这一区域关于二氧化碳的特性现已从于大气中捕获并贮存转变为净排放源，这项研讨近来宣布在《天然气候改变》上。
图为2003年至2017年期间北极多年冻土区域均匀每年冬天二氧化碳排放量
在这种反转中，多年冻土起到了关键性的效果，多年冻土是指冻土层中土壤处于水的结冰点以下超越两年的情况，由于富含生物质是一种含碳量很高的冻土，覆盖了北半球大约四分之一的土地；它涵盖了阿拉斯加、加拿大、西伯利亚和格陵兰的大部分区域。科学家估量，多年冻土中贮存的碳比人类经过化石燃料焚烧开释的碳还要多。在北半球的高纬度区域，低温冻住的土壤数千年来一向安全地锁住碳，但近年来，北半球不断升高的温度使它们消融并开释出温室气体。
该研讨的首要作者、科学家Sue Natali指出，这些发现标明，冬天多年冻土的二氧化碳丢失或许现已抵消了成长时节的碳吸收，而且跟着气候的持续变暖，这些丢失还将持续添加。现在，针对部分站点的研讨现已看到了多年冻土的这种反转，可是科学家们还没有彻底明晰的了解整个北极区域整个冬天的碳平衡。
研讨人员正告称，假如人为构成的温室气体排放持续坚持现在的速度，那么在下个世纪，永久冻土区域的冬天二氧化碳丢失或许会添加41％。永冻土排放的碳现在没有包含在大多数未来气候模型中，这在某种程度上预示着跟着这种改变的进行，它或许引发愈加激烈的温室效应，全球升温的速度或许远超预期，但假如适度下降二氧化碳的排放速度，冬天北极永冻土二氧化碳排放量将比当时排放量添加17％。
研讨者Brendan Rogers表明，但是跟着温度升高，永久冻土区域也将向大气开释更多的碳，这将构成一个风险的循环加快进程，令人重视的是，冬天北极碳源或许比幻想中更为强壮，这在某种程度上预示着人类或许正在目击从北极的碳汇正在转变为碳源的进程，这不是一个好消息。
