阿尔伯特·爱因斯坦的狭义相对论饱尝住了迄今为止最严峻的检测。洛伦兹不变性是一个以荷兰物理学家亨德里克·洛伦兹的姓名命名的概念，它以为物理规律对整个国际的观察者都是相同的，不论他们在哪里，也不论他们移动的速度有多快。
洛伦兹不变性是狭义相对论的中心。狭义相对论预言，在真空中，不管在什么情况下，光速都是每秒299791公里的常数。在迄今为止的一切丈量中，这个速度确实是稳定的，即使是在科学家可以用粒子加速器在地球上发生的最高能量水平下。
违背洛伦兹不变性或许会导致超高能光比这一最高速度传播得更快或更慢，并且这种违背或许会发生可观察到的影响。这些粒子会衰变或割裂，无法抵达地球。这将表现为以足够高的能量碰击试验的光子数量的下降，这种能量是由剧烈的天体物理现象发生的。因而，坐落墨西哥高海拔的切伦科夫天文台的物理学家们开端寻觅这个信号。
研讨小组剖析了由高海拔切伦科夫观测站搜集的数据，该观测站坐落墨西哥普埃布拉州的一座火山的膀子上，由300个水箱组成。这些容器内的活络探测器丈量高能伽马射线碰击地球大气分子时发生的粒子级联。
基本上，高能粒子会与大气相互作用，然后构成粒子簇状，当它们与水相互作用时会发生小的亮光。光电倍增管将这些亮光转化为信号，科学家们可以精确的经过发生信号的桶来重建导致亮光的粒子。
3月30日在线宣布在《物理谈论快报》的最新研讨称，天文台现已探测到能量超越100万亿电子伏特的光子的痕迹，这些光子的能量比可见光的能量高出约1万亿倍。
这是一件大事，由于它标明即使是那些极强的光子也没有超越国际的速度极限。研讨小组成员说，假如它们的速度超越每秒299791公里，它们就会衰变为低能量粒子，永久无法抵达水箱探测器。
新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家试验室天体物理学家帕特·哈丁说：“相对论在十分高的能量下的行为对咱们周围的国际有着真实的影响。大多数量子引力模型都说，相对论的行为将在十分高的能量下溃散。咱们对这种高能光子的观测，彻底提高了相对论所能包容的能量标准，超越了百分之一。”
天文台的数据或许会在未来进一步推高这些约束，然后供给更严厉的狭义相对论查验。
