四更鼓响不久，天还漆黑一片，大街上开端有了动态，车马声、脚步声，从京城各个旮旯响起，朝着贡院方向汇去。今天是会试榜首天，来自全国各地的举人们，是一跃龙门或是持续寒窗苦读，将在接下来的九霄里见分晓。
九霄的考试，要带着的东西许多，除考试必需品笔、墨、字、砚和准考证外，还要带着食物、餐具、睡觉的铺盖、用来装试卷的卷袋等，各式各样纷歧。当然可以参与会试的都是举人老爷了，这些小事自会有书童帮助拾掇结束。
考生起床用罢早饭后，穿戴整齐，然后来到堂前， 堂前早已设好了香案，香案上供奉着至圣先师的神像。考生拜完孔圣人后一同涌向贡院，再加上送考的车轿奴隶、家人亲族，那拥挤不堪的局面可想而知。有经历的考生会提早下轿，步行前往贡院待考。
时贡院多在城池东南角，取‘紫气东来’的意思。在考生们奔赴贡院的时分，贡院里边也没有闲着，里边监考的官员要在至公堂设香案，请三界伏魔大帝关圣帝君出场来打压，请周将军出场来巡场。请七曲文昌开化梓潼帝君出场来主试，请魁星老爷出场来放光等。
贡院大门前，有一座牌坊，上面题写“天开文运”的字样，送考的人到了这儿就得停下了。考生们接过书童的考箱后持续进入辕门，顺着大门往里边走，便是仪门。进入仪门之后是龙门，而仪门与龙门之间，便是考生进考场的搜检通道。
仪门内，有官员对照名册，严峻盘查考生，姓名、原籍、年纪，容颜等等，都要问询查看，以防有人替考。 核对准考证无误后，就要开端考试前的例行查看，身上全部衣物，随身行李，带着考试用具等都在查看规模之内。这儿查看的程度可比后世的高考严峻多了，如衣物包含鞋子，以及坐垫、被褥、卷带、号帘等物有必要是单层；砚台厚不能超过一寸；笔管有必要空心；水杯只能用陶瓷；木炭不能超过两寸； 烛台有必要是锡制单盘、空心通底的；糕点等食物都要切开……”等等都有具体的规则。
带着外物查看完之后，还有让考生倍感耻辱的搜身环节。跟着搜检官一声令下，众考生十人一行贴墙站好，光脚穿戴内衣，手里拿着衣袜。 每一位考生由两名搜检军搜身，从头到脚，细心搜寻，那些官员们则紧紧盯着，以防有什么疏忽。这些人查看的极为细心。史书记载“解发袒衣，索及耳鼻”，考生要暴露身体，把束紧的长发放下来，连鼻孔、耳朵也要扒开看一看。
明朝首辅于慎行的哥哥于慎思，十九岁入乡试时，因考场要求考生解衣光脚，于先生以为这是视考生如监犯，因此恼怒，从此不再科试。当然有这个胆略的毕竟是少量，大多数考生仍是规规矩矩的接受了搜身。
假如发现了小抄，处分是适当重的！
“应试生儒举人监生，但有怀挟文字、银两，并越舍与人换写文字者，俱问发充吏，三考满日为民；若系官吏，就发为民。”
这是明代考场纪律条文，可见处分力度有多严峻。搜检官不光要将他们撵出去，还会在贡院门口枷号三日。三日后，礼部会掠夺他们的举人功名，终身不得再入考场。
这种搜检速度极为缓慢，比及悉数搜检结束时，现已日已偏西。
总算考生们悉数进去了考场，贡院大门慢慢封闭了。在接下来的9天里，大门任何情况下都不得翻开，没有特例。明天顺七年（公元1463年），北京贡院内发生了一场大火，督查御史都没有开门，形成烧死参试举子九十余人、烧伤者许多的惨祸。
迈进贡院，一条宽广的青石板通道，正对着全贡院最高的修建‘明远楼’。这楼便是整个贡院的中心，巡考和监考用的。 考试时，担任考场纪律的官员，都会爬到这座楼上去，高高在上俯视，整个考场一目了然。
东西两排形如长卷、状似猪栏的考棚，每一排都有号舍七十间。每排考棚都用千字文编了号，在临街一面的粉墙上，皆张贴了七十个考生的姓名。考生找到自己的姓名，便走进号巷中，来到对应的那间号房前。这间三面围墙、广不容席，垂头才干进去的小小号房，便是他们接下来三天，吃饭睡觉做文章的当地了。
找到当地后，考生们榜首件事便是打扫号舍，贡院每三年才运用一次，里边考棚年久失修，难有完好无缺的。全部全部都得由考生单独完结，恐怕许多考生终其一生，也只要在此刻才干体会到什么叫‘劳其筋骨’。等把号舍完全打扫出来，现已是夕阳西下了。
这一天的折腾，这些手无缚鸡之力的墨客能坚持下来，已是难能可贵了，部分考生现已是身心俱疲，拾掇好后就直接歇息了，部分考生为了抢先一步秉烛夜战。接下来的2天，除了上厕所，他们不能离开号舍一步。
